La reconocida operadora de turismo mayorista Leisure Express convocó a un selecto grupo top de agentes de viaje a un almuerzo en los salones del American Club of Buenos Aires con la finalidad de proporcionar información actualizada sobre la corporación Starwood en Puerto Rico y de las novedades más recientes en la isla. Claudio Fernández, presidente de Leisure Express, ofició de anfitrión amenizando el encuentro con la impronta verborragia que lo caracteriza y la dosis justa de humor haciendo más llevaderas las exposiciones.

En primer término habló Christian Cejas, representante en el Cono Sur de la Compañía de Turismo de Puerto Rico, brindó una variada orientación de tips de acuerdo a los distintos segmentos de clientes a los que se les puede ofrecer la isla como destino. Destacó que Puerto Rico tiene una dimensión de 150 kilómetros por 50, y que las distancias son muy cortas. Recordó que es un estado libre y asociado con Estados Unidos y que para ingresar los requisitos son los mismos que en el país del norte. “Nosotros estamos en el Caribe rodeados de islas latinas –dijo- pero nada tiene que ver el concepto de Puerto Rico con el resto, principalmente porque no tenemos el sistema de only-inclusive. Lo mejor que tiene la isla siempre está fuera del hotel, la mejor manera de recorrer Puerto Rico es con auto. El área metropolitana se divide en lo que es Isla Verde, donde está el aeropuerto internacional y el Viejo San Juan, la distancia es de aproximadamente 20 minutos en auto. El casco histórico es una ciudad amurallada que no tiene playa, es un placer caminar en un sitio con 500 años de historia, los adoquines , las esquinas, los edificios públicos y los fuertes que tiene el Viejo San Juan se mezcla con una importante vida nocturna y excelente y variada gastronomía”. Christian destacó además que la isla es un centro de cruceros muy importante y recomendó a los agentes que sugieran a los turistas que inician o finalicen su travesía en barco que aprovechen quedarse unos días en la isla. “El lugar es un excelente destino de compras” puntualizó Cejas “se encuentran las más afamadas marcas internacionales, malls con más de 300 tiendas, todo lo que el argentino va a buscar en Estados Unidos lo tenemos en Puerto Rico y en español y además dos outlets fuera de San Juan, uno hacia el este y otro hacia el oeste”. El representante de Puerto Rico se refirió a las mas de 360 playas alrededor de la isla “hay con arenas blancas, doradas y hasta volcánicas en el sur, con olas, sin olas, para deportes acuáticos, surf, o simplemente esparcimiento. Luego dijo “Yunque es un bosque tropical de 113 KM 2 ubicado entre montañas con microclima, donde anualmente llueven 200 millones de litros de agua (sic) y es lo que permite que haya abundantes cascadas” y recomendó hacer una excursión nocturna en kayaks para observar las bahías luminiscentes en La Parguera y la isla de Vieques donde al noreste se encuentra parte del llamado triángulo de las Bermudas.


Seguidamente Elvira Ortega, Directora de Ventas de Starwood, -galardonada recientemente como la más destacada vendedora de la cadena en Latinoamérica-habló primero del Sheraton San Juan ubicado frente al Centro de Convenciones inaugurado en noviembre de 2009 y luego del nuevo W de Vieques y del St Regis. Del Sheraton dijo que cuenta con un full desk de 57 pies cuadrados, 503 elegantes habitaciones, -entre ellas 22 suites exquisitamente decoradas- equipamiento con alta tecnología, bar en la terraza del lobby, un casino de nivel mundial, spa de servicio completo, piscina al aire libre en la cuarta planta, estratégicamente ubicado a sólo 10 minutos del aeropuerto internacional y a cinco minutos del histórico viejo San Juan. “Las habitaciones son súper amplias, la más pequeña tiene 30 metros cuadrados”. Luego Ortega se refirió al hotel W Retreat & Spa de la Isla de Vieques con campo de golf de 18 hoyos “este lugar es mágico, mieleros, familias con niños y público adulto conforman un mix interesante. Todas las habitaciones tienen balcones con vista a la piscina y al mar, arenas doradas, aguas celestes, olas bajas, hacen que literalmente se quiten diez quintales de stress”.

Christian Cejas terció comentando que “la isla grande de Puerto Rico es una cosa, Vieques y Culebra son otra, se trata de islas que tienen poca infraestructura en general para un tipo de público que busca calma, paz, no hay una intensa vida nocturna, los centros en ambas islas son de dos o tres manzanas, son encantos distintos”.

Por su parte la titular de la rentadora de auto Álamo en la Argentina, Cristina MacDougall, luego de agradecer al equipo de Leisure Express por su profesionalismo recordó que “una de las mejores maneras de conocer las bellezas de Puerto Rico es recorrerlas en auto, porque paramos donde queremos y nos quedamos lo que consideramos conveniente, realmente es la mejor opción. Las tarifas semanales de Álamo son muy convenientes, en enero, febrero y marzo van los que escapan del frío en el norte de Estados Unidos y Canadá, luego comienza una temporada media y la baja es a partir de septiembre. El auto más económico que tenemos es el Chevrolet Aveo que comienza en 270 dólares la semana, hay más grandes como el Toyota Corolla, camionetas tipo 4 x 4 y minivan para 7 pasajeros. Ofrecemos planes de autos solamente, para aquellos pasajeros que dicen que la tarjeta les cubre todo y autos con cobertura de seguro, que es el que recomendamos”

A los postres Claudio Fernández, se mostró muy satisfecho por la exitosa convocatoria – con más de medio centenar de concurrentes no quedó una silla sin ocupar- y anticipó un cronograma de reuniones informativas por el interior y exterior organizadas por Leisure Express que está en los umbrales de los 22 años de trayectoria en el país. Finalmente Claudio invito a los agentes de viajes presentes a potenciar las ventas de los productos presentados por calificarlos "ideales" para los viajeros mas exigentes.

10 de abril de 2011.-